"SOMOS RIVER PLATE Y DE ESO NO NOS TENEMOS QUE OLVIDAR NUNCA"

Entrevista a José "Pepe" Veiga.

El presidente de la sub-comisión de pelota paleta comentó su vida desde que llegó al club de Belgrano. Además, aseguró que la nueva Liga de Frontón River Plate comenzará a "mediados de marzo".

01 Feb (DRS).- Como bien se ha señalado en las notas anteriores, la paleta es uno de los deportes más importantes e integradores que posee River. Y, si no fuera por el apoyo que recibe desde la subcomisión, y por la ayuda que todos los días aportan los jugadores Millonarios, hace rato que se habría dejado de practicar en la institución de Belgrano. Por eso, para poder entender el trabajo y las decisiones que se tomaran en el futuro, el presidente de dicha subcomisión acepto tener una agradable charla, en donde explicó como será la nueva Liga de Frontón. Asimismo, contó su propia historia, desde que llegó al club.

José "Pepe" Veiga nació el 09 de diciembre de 1956 y no solo brinda su colaboración para el beneficio de River, sino que también trabaja en una empresa que se dedica a la comercialización de relojes, desde hace 30 años. Dice que siempre fue "hincha de la Banda" y desde 1992 que es socio. De la misma manera, su hijo es uno de los tantos egresados del Instituto River Plate. Por otra parte, si bien vivió en San Miguel hoy lo hace en Lomas del Mirador. Y, como hobby, además de la paleta tiene a la "dirigencia".

-"Pepe", ¿Qué representó para vos la Liga de Frontón

- River Plate 2008, que sin lugar a dudas fue el torneo de pelota paleta más exitoso del año pasado?-Bueno, para empezar, hay que aclarar que la Liga la formamos junto a Boca, Boulogne y CIRSE y River ya hace tres años que viene organizando este tipo de eventos. En el 2006 participaron 44 parejas, en el 2007, 52, y en el 2008 logramos meter 62 parejas en el mismo torneo. De las cuales 18 fueron de River.

-¿Cuál fue el motivo por el que River y los otros clubes organizaron la Liga?

-Resulta que la Federación Metropolitana de Pelota Paleta no estaba realizando torneos y es sabido que River tiene un frontón muy importante, con muchos jugadores. Entonces, como necesitábamos darle actividad a esas personas comenzamos a invitar a otros clubes y de las competencias nos encargamos nosotros. Así, aprovechamos el buen nombre que tiene River Plate para generar este tipo de eventos. Para que tengas una idea, en el 2008 cerramos el año con más de 430 partidos. Eso es mucho para un calendario deportivo.

-En el 2008, River consiguió muchos títulos en frontón, en la B, la C y en Veteranos, ¿Cómo notaste eso?

-Lo realizado en frontón fue excelente. Hemos competido en todas las copas, cada vez con más parejas, y así logramos grandes resultados en cada competencia del año. Incluso, en la Copa de River obtuvimos premios en todas las categorías, excepto en la A, pero por poco. Luego, en los Playoff que se disputaron en el C.E.N.A.R.D. también logramos meter tres títulos de cuatro. Por eso, más no se puede pedir.

-Y en las canchas cerradas, ¿Cómo le fue al club?

-En cerrada, fue el primer año en el que logramos competir en todas las categorías de la Federación: 1º, 1º B. 2º, 3º y las cuatro categorías de chicos. Justamente, los títulos han venido de la mano de los pibes, pues Braian Taus y Kevin Cano ganaron tres copas de diez y son grandes promesas. A ellos los seguimos entrenando, pues con 11 años ya han competido en categorías que van hasta los 15. Después, en la 3º no hemos conseguido títulos pero estamos contentos porque en el Apertura logramos un 2º y un 4º puesto y en el Clausura un 3º y un 6º. Para chicos como los que están compitiendo es muy bueno.

-¿Hablás de Tomás Suárez y Lucas Valdez?

-Sí. Valdez salió Campeón Argentino en Nogoya, entre Ríos. Es decir, el entrenamiento que le dio River le valió para que cuando tenga que jugar con otro compañero en el Torneo Metropolitano, pueda lograr el título máximo que se puede conseguir en el país, dentro de su categoría.

"Pepe" es uno de los mejores Riverplatense y trabaja codo a codo en la sub-comisión. Su sueño es ver al club en las mejores condiciones posibles y por eso es que su tarea comienza con los más pequeños.

-Por otro lado, ¿Cuándo conociste la paleta?

-La paleta la empecé a jugar desde chico. Yo era de San Miguel y ahí aprendí a jugar. Después, cuando me vine para River continué jugando en el club, desde 1993 y 1994, siempre de forma amateur.

-Con respecto al futuro, ¿Cómo viene este 2009?

-Estamos pensando en hacer grandes competencias durante este año. Para empezar, la Liga de River no se va a hacer a fin de año, sino dentro de unos meses. Tenemos que aprovechar las condiciones climáticas, que es lo que nos impone no poder jugar desde junio, julio o agosto. Entonces, vamos a lanzarla a mediados de marzo y durará todo abril y parte de mayo.

-¿Qué día comenzará la nueva Liga en River?

-Calculamos que el 15 de marzo, más o menos, si dios quiere.

-Entonces, ¿El calendario quedaría de la siguiente manera: River, Boulogne, CIRSE y Boca?

-Exacto.

-¿Y se pueden agregar otros clubes?

-El club que por ahí se puede agregar es Comunicaciones, porque Boca tiene un problema interno en la Sub-comisión y no sabemos que es lo que va a hacer. Por eso, la plaza la pidió el equipo de Agronomía.

-¿Piensan programar algún otro torneo?

-Sí, ya tenemos programada la Copa 25 de Mayo, que es un torneo tradicional. Somos el deporte que en toda la historia de River siempre organizó una copa en el cumpleaños de la entidad, con excelentes resultados. Después, estamos invitados a competir en la Federación de la Provincia de Buenos Aires, con los chicos, por el buen nivel que tienen. De este modo, estamos haciendo todo el esfuerzo y buscamos el apoyo económico necesario para poder llevar a los jugadores a competir dos veces al mes, durante todo el año, a ciudades como Ayacucho, 9 de Julio, Tandil, Mar del Plata, Bahía Blanca, San Nicolás...

-¿Existe la posibilidad de que River pueda participar en algún torneo latinoamericano o mundial?

-Las competencias por ahora las hacemos a nivel amistoso, que en realidad son partidos entre dos clubes. Ya hemos realizado varios encuentros con equipos de Uruguay e irnos más lejos nos cuesta mucho, por el tema económico. Pero, ahora teníamos programados un encuentro en Viña del Mar, Chile, y otro en Uruguay. Esas son las competencias, pero son a nivel encuentro, no son competencias internacionales. No hay una organización internacional que les permita competir a los clubes entre ellos.

-Con respecto al trabajo que se realiza en el club, en donde hay dos buenos profesores como Federico Zorrilla y Héctor Góngora, ¿De que manera se desarrollan los entrenamientos en la escuela de River?

-La escuela de River nació en el año 1999, cuando estos chicos que nombraste, Zorrilla y Gongora, nos representaban en la categoría de 1º B. El acuerdo con ellos fue que nos representaran, pero lo que queríamos era sembrar gente para el futuro, de ahí que se creo la escuela. Con su creación logramos tener muchos chicos y ya han pasado más de 100 alumnos. Entre ellos, hay pibes que por algunas artimañas federativas no pudimos retener. Porque aún no existe dentro de nuestro deporte el derecho federativo y el derecho de formación. De este modo, hemos perdido que nos representen varios chicos, porque los llamaron de otros clubes con algún atractivo y no los pudimos retener. Pero, la escuela siempre estuvo muy bien. El año pasado tuvimos más de 30 chicos y se trabaja muy fuerte con el Departamento de Iniciación Deportiva, para fomentar la pelota paleta entre ellos. Nosotros tenemos clases los miércoles, viernes y sábados y enseñamos en los dos frontones. Por otro lado, hemos sacado mujeres en su época. Incluso, el último campeonato que se realizó lo ganaron chicas de River, hace tres años. Por eso, formamos constantemente chicos y esperamos que en este año la Federación logre cambiar el concepto del derecho federativo al concepto del derecho de formación del jugador, para que el club que lo forme tenga derecho sobre él, para el uso futuro o que al menos tenga un beneficio en cuanto se haga un pase. A nosotros nos pasó que seis chicos que habíamos formado llegaron a la Primera con otros clubes. Entonces, no los pudimos aprovechar para que representen al club, por el tema económico.

-¿Ahora se mantienen algunas jugadoras en el club?

-No, chicas en este momento no hay ninguna. La última camada había salido de River, pero la Federación tampoco hizo más competencias femeninas.

-En relación a los chicos, ¿Van a poder participar de la Liga que River va a organizar en meses?

-Sí, en la Liga de frontón lo que hemos arreglado con los otros clubes es que además de las competencias de mayores haya competencias de chicos obligatorias en dos categorías por cada institución. En cada copa se van a jugar partidos exclusivos para los chicos y también en una categoría superior a la A, que es la que se está disputando hoy en día.

Veiga sabe que con trabajo las cosas llegan y cada día que entra al club se da cuenta que se puede crecer un poco más. Tal vez, dentro de algunos años la situación sea distinta y River no tenga que sufrir por problemas económicos.

-¿Qué representa para vos la paleta?, es decir, ¿Qué opinas del deporte?

-Mirá, la paleta es un juego que más allá del deporte, mucha gente lo aprecia desde afuera y lo que más te deja es amigos. Por eso, es normal que sea un juego de caballeros y, de hecho, la paleta es el más representativo de los deportes. Vos podés ver alguna discusión entre contrarios en un encuentro, pero es muy difícil que eso ocurra siempre. O sea, vas a ver una en 500 encuentros, pues ante cualquier roce o incomodidad dentro de la cancha, se otorga la vuelta, que es automática. Es decir, sale de uno y es un juego que siempre tiene el tercer tiempo. Cuando terminó el partido, las cuatro personas que jugaron se sientan a seguirla en un partido de cartas, tomando un café o una cerveza para disfrutar el momento.

¿Por qué?

-Porque es algo especial, es un juego de amigos, no es un juego de multijugadores, en donde algunos se van cuando termina el encuentro o se discute demasiado sobre quien tuvo la culpa. Igual, lo que más te deja la pelota paleta son amigos, eso es muy importante, y en todos lados a donde vayas lo vas a ver.

-Para que nuevos pelotaris se puedan inscribir en River, ¿Qué pueden hacer?

-Para anotarse, lo único que tienen que hacer es ir al Departamento Físico de River y pedir inscribirse en la escuela de pelota paleta o mandarnos un mail al link que está en nuestra página, que es: http://www.paletariverplate.blogspot.com/, en donde damos instrucciones para inscribirse sin ningún problema.

-Con respecto a las instalaciones de River, ¿Se van a realizar acciones, como techar la cancha abierta?

-Lo ideal sería que el club invierta un poco más en un deporte que tiene tanta seriedad como la paleta. Es difícil que veas la cancha cerrada vacía, el frontón puede ser por el clima, pero el trinquete siempre está lleno y se juega todos los días, desde las 14:00 a las 22:00 horas. Por eso, creo que el club en este momento no esta haciendo las inversiones necesarias para tener el deporte en las condiciones que nos gustaría tenerlo, porque somos River Plate y de eso no nos tenemos que olvidar nunca. Hemos pedido poner blindex en la cancha cerrada para poder presenciar mejor los encuentros o techar la cancha abierta, pero hasta el momento no hemos recibido respuesta. Hoy en día, River no apoya demasiado a las actividades federativas, excepto algunas personas.

-"Pepe", la verdad que muchas gracias. Siempre nos has recibido muy bien a nosotros, en todos los partidos. Así que esperemos que River siga creciendo y que los chicos sigan ganando títulos.

-Realmente, quiero agradecer el apoyo que siempre hemos tenido de 1River. En todo sentido, ya sea el apoyo con las banderas o el apoyo a la difusión de nuestra disciplina.

"Pepe" se marcha, para continuar con la tarea que realiza todos los días. Sí bien aún restan varias semanas para que la Liga de Frontón vuelva a copar los corazones de todos los Millonarios, él ya se encuentra planificando todos los detalles. ¿Será tan exitosa la Liga 2009 como lo fue la del 2008?, el tiempo lo dirá. No obstante, hay algo en lo que River ya ha ganado, la vigencia de su escuela de paleta y el surgimiento de jóvenes pelotaris, quienes van renovando a las viejas generaciones. Por lo pronto, el club debe seguir por la buena senda y José Veiga va a estar ahí para aportar todo su trabajo.

DRS agradece a José "Pepe" Veiga, por haber concedido su tiempo para realizar esta entrevista.

Copyright © 2009 - DRS - Nicolás Souto - Fotos: Pablo Puebla Palacios - Buenos Aires, 01 de Febrero 2009.